Pois é. Estão chegando ao mercado indiano os primeiros carros movidos a ar-comprimido.
A MDI International, pertencente ao engenheiro Guy Négre, que já trabalhou na Fórmula 1, fechou um acordo com a Tata Motors.
Guy Négre é o projetista do MiniCat e do CityCat, dois pequenos veículos com carroceria em fibra de vidro e cujo motor funciona com ar-comprimido, armazenado em um tanque parecido com o de gás natural que utilizamos no Brasil.
O baixo peso do veículo, que viabilizou o uso do motor a ar comprimido é conseguida pelo uso de uma carroceria de fibra além de uma tecnologia de multiplexação nos sistemas elétricos. A multiplexação permite que todos os equipamentos elétricos do veículo sejam acionados por um único fio, e microprocessadores identificam quando o comando se refere à lâmpada do pisca-pisca ou ao limpador de pára-brisas, por exemplo. Só no chicote elétrico, um dos componentes individuais mais caros de um automóvel, foram economizados 22 quilos.
Os carros a ar-comprimido atingem velocidades de até 110 km/h, com uma autonomia de 200 quilômetros. O reabastecimento é fácil e rápido, podendo ser feito em poucos minutos em estações dotadas de compressores industriais. Mas o proprietário também tem a alternativa de recarregar o tanque em casa mesmo, utilizando um pequeno compressor embutido no veículo. Nesse caso, a recarga do tanque leva quatro horas.